疾病仍然是对珊瑚礁健康的一个主要威胁。例如，最近爆发的石珊瑚组织损失病是一种明显的水传播疾病，已知至少影响20种石珊瑚物种。 这种疾病于2014年首次在迈阿密-戴德县发现，此后该疾病已蔓延到整个佛罗里达州大部分珊瑚礁，并进入加勒比多个国家和地区。佛罗里达珊瑚礁北段一些珊瑚礁活组织面积有多达60%的损失。

佛罗里达大西洋大学港湾海洋研究所研究人员一项新研究揭示了一种用于治疗人类细菌感染的普通抗生素是如何在原地治疗受疾病影响的护M. cavernosa珊瑚群。M. cavernosa，也被称为大星珊瑚，是一种广泛存在于整个热带西大西洋的硬珊瑚或石珊瑚，包括目前受石珊瑚组织损失疾病影响的几个地区。由于M. cavernosa的高丰度和作为佛罗里达州珊瑚礁北段主要造礁者的作用，保护M. cavernosa特别重要。

在治疗过程中，研究者将抗生素治疗（白色膏状物）应用于珊瑚群边缘病变周围的沟槽中。沟槽是珊瑚组织上的白色内缘，而病变是珊瑚群边缘的苍白/白色组织。然后，用氯化环氧树脂（棕色浆糊）装入在珊瑚群上形成的沟渠以及病变本身上进行治疗效果对比。

发表在《科学报告》上一篇论文实验性地评估两种干预处理的有效性：氯化环氧树脂和阿莫西林与Core Rx/Ocean Alchemists Base 2B相结合，与未经处理的对照组相比。结果显示，Base 2B加阿莫西林的治疗方法在治愈个别疾病病灶方面有95%的成功率。然而，随着时间的推移，它不一定能防止处理后的珊瑚出现新的病变。氯化环氧树脂处理与未处理的对照群没有明显区别，这表明氯化环氧树脂处理是一种对石珊瑚组织损失疾病无效的干预技术。

论文作者解释了研究中已经痊愈的珊瑚出现新的病变。有可能是石珊瑚组织损失病的致病菌仍然存在于环境中，并且正在重新感染静止的石珊瑚。也可能是这种抗生素干预的持续时间和剂量足以在治疗病灶处阻止石珊瑚组织损失病，但不足以从珊瑚群的其他区域消除其病原体。

这项研究是在距离佛罗里达州布劳沃德县劳德代海约2公里的地方进行的，最大深度为10米。菌落疾病状态和治疗后的病变状态都是独立分析的，这样可以评估治疗对阻止个别病变的效果，同时也可以确定治疗是否对整个菌落有任何影响。在11个月的时间里，研究者对珊瑚群进行定期监测，通过跟踪病变发展和整体疾病状况来评估治疗效果。

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