当我们查看世界地图时，会看到有很多零星的小陆地，有些孤立于大洋之中，有些毗邻大陆。因此，我们把海洋中露出水面、大小不等的陆地统称为岛屿。世界上的岛屿千奇百怪，但总的来说，岛屿分成大陆岛、火山岛、珊瑚岛、冲积岛四大类型。

大陆岛是由大陆向海洋延伸露出水面的岛屿，一般面积都比较大。比如世界上最大的岛格陵兰岛，我国的第一大岛台湾岛、第二大岛海南岛都是大陆岛。大陆岛的形成，一是因为地壳运动，一部分陆地和原大陆分离，两片陆地之间被海水隔开形成海峡，从而成了岛屿；二是冰碛物形成的小岛，在远古冰川活动时期，冰川作用过程中所挟带和搬运的碎屑构成的堆积物在下游堆积，后期温度上升造成冰川融化，海平面上升，而冰碛堆留在了海面上形成岛屿；三是因为海浪长期冲蚀形成的海蚀岛。例如我国的舟山群岛就是长年累月海蚀而形成的。

火山岛是海底火山露出水面的部分。由于火山独特的内部结构，导致其在外观上显得非常峻拔。初期的火山淹没在海平面下，随着自身内部岩浆的不断喷发，岩浆在遇水冷却后堆积变高，逐渐露出海平面。火山岛因为岩石破碎逐渐土壤化，会出现各种动物和植物，也拥有着独特的自然景观。著名的夏威夷岛就是由一次海底火山喷发形成的。

珊瑚岛只存在于热带、亚热带海域。由于珊瑚虫在海底丘地或海底山脉山脊上大量营巢生活，同时各类壳体动物也寄居于此，从而构成庞大的石灰质巢体。在不断繁殖和死亡后，残骸逐渐堆积最终形成岛屿。我国的西沙群岛、南沙群岛中就有许多珊瑚岛。

冲积岛位于大河的出口处或平原海岸的外侧，在河流或海流作用下，水中的泥沙逐渐堆积，形成岛屿。冲积岛一般地势平坦，地貌形态也较为简单，位于亚马逊河河口的马拉若岛是世界上最大的冲积岛，而我国最大的冲积岛是上海的崇明岛。

岛屿分布在世界各地，位于亚洲东南部的印度尼西亚是世界上岛屿最多的国家，素有“千岛之国”的美称。还有一些国家坐落于海岛之上，占据一个岛或者几个岛，称为“岛国”，其中澳大利亚是世界上最大的岛国。

岛屿的形成是地球环境经历漫长岁月后逐渐变化而形成的，大自然的力量将它们打造成一个个独立的存在，而每一个岛屿都有着其独特的魅力。