在新街镇蜀港村透脱港的港口,有一座麻石修成的大闸。据说,当时为了修这座港口闸,还打过一场大官司,最终还是由慈禧太后亲自批建的。
那还是清朝后期,蜀湖以西住的是明代一个大人物的后代,这个家族还有几个人在外做官,每年要回来摆威风。一队队官船从长江进入透脱港,到蜀湖,不许有丝毫阻隔。可是,蜀湖以东、港口一带108村的老百姓多想在港口建个闸哟!没有这座闸,湖水控制不住,每到涨水季节,透脱港两边的农田都要淹没,庄稼颗粒无收。
这样年复一年,108村的老百姓实在忍受不了,就联合起来,在港口下脚建闸。
动工不久,便有那家族的官船回来耀武扬威,派人拆了闸基。湖东108村的老百姓以“熊伯夷”湾子为头,告了这家人的状。可那时候是“衙门八字朝南开,有理没钱莫进来”。对方有权有势又有钱,官司打到武昌府,官府批了六个字:“永不修建此闸。”这六个字就像绝命符一样,压得108村的穷百姓抬不起头来。
这时,“熊伯夷”湾子里有个出外谋生的熊炳善,,听说这事后愤愤不平。他闯荡江湖多年,见过世面,有胆有识,专爱打抱不平。这个侠肝义胆,心直口快,脑子灵,嘴巴活,铁了心要为108村的穷百姓出气,就请人写了状子,从嘉鱼县告起,一直告到武昌府,告到京城的刑部。不管他怎么样条条有理地上诉,当官的还是受到对方的拉拢,每过一次堂,就叫他跪一次铁菱角(菱角状的尖锐铁制刑具),两只膝盖头跪得皮开肉烂见骨头,伤疤痂子结了一层又一层。经过了千辛万苦,熊炳善还是不回头,不罢休。
有一年秋天,他在京城遇见了嘉鱼籍的翰林学士刘心源的兄长刘达源。刘达源深深敬佩熊炳善为民请命的英雄气概,也同情108村的百姓,就告诉熊炳善一个告状的办法,说:八月十五日慈禧太后要到香山佛庙里去烧香还愿,她自称“老佛爷”,为了收买民心,这一天总要行行善发发慈悲的,你就乘此机会拦轿告状。熊炳善一听,这个办法好!当时请刘心源把状子重新写过,避开某家官船的事儿不谈,专写建闸对百姓的好处。
到了中秋,熊炳善果然拦轿告状,把108村穷苦百姓要说的话都说了出来。慈禧太后听了,随即批了四个字:“此闸可建。”
那家人听说熊炳善有了慈禧的亲批,也不敢阻挡,只好让108村百姓把闸建了起来。
港口闸给这一带穷百姓带来了好处,乡亲们尊称熊炳善为“炳善二爹”!
(本栏目内容由嘉鱼县民政局提供)
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